「昭常何事？」

「問問，壽宴為什麼沒席面？」

「宮裡規矩，答應常末席。今席位緊張，便先緊著姐妹。」

。院擺幾張漆案，刻著鳳凰，角落裡還堆著沒封錦緞。

「席位緊張？」

「正。」

「些子什麼？」

蘇貴妃神淡淡：「幾位命婦預備。」

「命婦比后妃？」

：「柳照野，質問本宮？」

「問。」

「問也該問規矩。」

點點，從袖子裡掏張。

杏見張，都。昨宮規，特叫抄壽宴章程。

指著其條：「裡著，凡入冊后妃，除病、禁、守孝，皆赴宴。貴妃娘娘若刪名字，得理由，蓋鳳印，再送太后皇過目。」

蘇貴妃盯著張。

接著問：「什麼理由？柳常得，佔方？還？」

院裡幾個宮女，憋得通。

蘇貴妃指甲掐掌。

蘇貴妃抿緊嘴唇。回壓，沒料到連壽宴章程都抄袖子裡。

把折好收回袖。

「貴妃娘娘，若實見，以末席，還能帶個罩子，把遮起。但飯得。」

話音未落，傳壓笑。

蕭見川站洞，跟著陸。今穿絳常，顯得格招搖。

蘇貴妃驚，忙禮。

也跟著禮，睛卻著裡拎盒。盒比裡炭盆還，裡面肯定裝好。

蕭見川到邊，問：「罩子什麼？」

「免得貴妃娘娘煩。」

掃蘇貴妃，笑淡。

「朕著倒挺順。」

蘇貴妃。

蕭見川沒再話，只讓陸把壽宴名冊拿，當著所面，名字添。

昭常柳氏，居德妃首。

蘇貴妃睛幾乎冒。

著位置，得點對。

「皇，德妃首，比貴妃？」

蕭見川緩緩轉過。

「柳照野。」

「嗯？」

「再句，朕就把排到御膳。」

很興：「御膳也能席？」

閉閉，扭就。

陸過，嘆嘆得很。

7.

太后壽宴，穿鵝裙，殿。

蘇貴妃神像把烤熟。怕，穿得再貴，飯也只張嘴。更何況，今太好，昨夜沒著。

壽宴始，太后笑眯眯讓眾獻禮。

蘇貴妃獻尊玉觀音，德妃獻卷親抄佛經，周綺羅送雙面繡屏。輪到，滿殿都望過。

杏急得汗。

抱著個匣子。

太后問：「昭常準備什麼？」

啟匣子，裡沓賬冊。

太后笑僵。

：「託杏從各處問。宮裡每辦壽宴，用米、布、子，都數。現宴席剩肉點，全叫倒。今若按例置辦，又剩堆。」

蘇貴妃猛站起：「柳照野，太后壽宴提種掃興事？」

：「剩壞掉，確實掃興。」

「！」

太后抬抬，蘇貴妃只能回。

繼續：「讓問過京郊慈幼堂。們收留個沒爹沒娘孩子，糧夠，炭也夠。若把壽宴省材送過，太后還能收個壽。」

殿。

太后原本皺著眉，到，神。

「主？」

「。」

怕誤，趕緊補句：「嫌宴席好。只得麼肉，倒掉太惜。杏孩子餓急啃皮，皮也好。」

杏。

太后沉默許久，忽然笑。

「好孩子。直，倒疼。」

蘇貴妃捏著帕子，難極。為壽宴，挪用各宮份例，若真按份賬冊查，麻煩。

刻：「太后娘娘，昭常紀，懂些。宮用度自規矩，能為幾個孤兒就削減皇面？」

皺眉。

「幾個孤兒就算嗎？」

蘇貴妃被噎得滯。

把賬冊放到太后面。

「壽宴照辦，觀音也照擺。訂些完，把餘送慈幼堂。孩子們飯，太后也能件病，兩全嗎？」

蕭見川首，指沿敲兩。

著，裡種懂。

太后嘆，當命按法子辦。壽宴照常，只減無用鋪張。省糧炭，第便送往慈幼堂。

，蕭見川軒。

剛洗完，髮散著，正蹲炭盆邊烤襪子。

站很久，才。

「什麼？」

抬：「襪子溼。」

「宮呢？」

「讓杏慈幼堂送。親孩子們沒飽。