」

撞几，額角刻見血。

起擋面。

「母親，秦姨娘縱錯處，也該按規矩處置。私設刑罰傳，侯府苛待妾。」

韋氏得指顫：「還替話？」

「兒媳替侯府名。」向管事婆子，「請法。」

侯府法藤條，罰跪祠堂。

世韋氏為撫秦綰，特廢條規。如今把規矩擺，若偏袒，便自己打自己；若照辦，秦綰就得受著。

秦綰被拖，抓邵懷璟襬。

「世子，您過護著！」

邵懷璟避，鷙。

著，忽然得很笑。

秦綰從都虛妄偏。真到拿爵位、名子換，比誰都捨得。

當夜，秦綰退。

讓送最好藥，又請程太醫守著。邵懷璟趕，見邊，神復雜。

「為何救？」

「若侯府，麼？」替秦綰掖好被角，「世子為護，騙母親孕；又世子夫善妒，把活活逼。世子願背個名？」

無話。

起從旁經過，步。

「還，起，院所用度律記世子私賬。既護，總該護到底。」

秦綰活。

從以，神再只怨。始，座侯府裡，真正能決定，未必個男。

8.

入，老侯爺邵崇嶽從回京，帶回所謂貢緞。

管著漕運碼，仗著爵位便利，暗替鹽商夾帶私貨。世樁事直到侯府才被翻，彼證據隨焰化成，朝廷只當樁無案。

如今靠岸，陸蘅便送訊息。

艘，就邵崇嶽面根線。

邵崇嶽面子，回府第便擺宴，誇商如何敬侯府，誇自己如何替朝廷分憂。韋氏忙著招待賓客，邵懷璟難得分首。

端著酒盞起。

「父親此番辛勞，兒媳理當敬您杯。」

邵崇嶽很受用，笑著叫必禮。

話鋒轉：「只兒媳管賬現，侯府名艘漕半虧損頗。拖欠兩，庫卻匹錦。兒媳愚鈍，賬該麼平？」

賓客笑。

邵崇嶽得僵。

韋氏急：「過賬記岔，宴提些什麼？」

「母親得。」刻點，轉而對邵崇嶽，「既事，兒媳便請賬、碼管事起到正院，把賬當面理清，免得侯府苛待。」

句話徹底踩痛處。

私鹽最怕見。賬、、碼管事方對，夾帶貨就藏。

邵崇嶽砰放酒盞：「宅婦，誰準插事？」

躲避：「父親把饋交兒媳，公虧子，兒媳若過問，豈失職？何況今已堵側討。兒媳怕驚擾賓客，才先問父親句。」

話音剛落，院管慌慌張張。

「侯爺，碼幾，非見主母！」

邵崇嶽徹底變。

讓陸蘅派把欠薪事透。些靠力養，拖欠兩便斷炊，根本肯再忍。

邵懷璟狠狠瞪。

坦然回望。

裡，回躲閃。

9.

被置院，親自見。

們原本見個婦，神裡還帶著信。等讓賬當眾庫，先拖欠，又讓把每姓名、期按印記清，眾才跪謝恩。

沒收們。

「子們應得，必謝。」指著牌，「從今往，侯府漕由票號代，每初結清。誰再敢剋扣，直接順府告。」

管事得像。

邵崇嶽最信任。過每扣子，都半填私鹽，半自己袋。

當，邵崇嶽把叫。

，便撕。

「祝照微，到底什麼？」

「替侯府理賬。」

「別拿套搪塞！」拍著子，裡冒著血絲，「個祝孤女，侯府就該分守己。誰膽子，敢？」

把疊借據放到面。

「父親該問問自己，誰您膽子，敢把朝廷禁運鹽引夾侯府漕裡。」

邵崇嶽瞳孔縮。

「胡什麼？」

「鹽商羅爺賬本裡，艙暗格圖也裡。父親若還兒媳胡，便讓把送到理寺。」

盯著些借據，像盯著條毒蛇。

「什麼？」

又句話。

從邵懷璟問過，如今邵崇嶽也問。

們總以為權能買切。

「侯府庫鑰匙，漕運賬目全權過，還父親親文，承認侯府欠祝陪嫁折萬千兩。